جذع الدماغ هو الجزء الأسفل من الدماغ، ويربط بين باقي أجزاء الدماغ والعمود الفقري الممتد من أسفل الرقبة حتى آخر الظهر. تمر عبره المعلومات من الدماغ وإليه عبر النخاع، ويوجد بجوار نصفي العظم الصدغي والأمامي في منطقة عظمية بارزة تجعله ضعيفاً ومعرضاً للضرر عند الصدمات. يتحكم جذع الدماغ في العضلات اللاإرادية، ويتفاعل مع ملايين الرسائل التي تنتقل من الدماغ وإليه، وتنبثق الأعصاب القحفية منه. وعلى الرغم من صغر حجمه، فإنه جزء مهم جداً لأن الجهازين الحسي والحركي يمتدان من الجزء الرئيس في الجسم من خلاله، كما يؤدي دوراً مهماً في وظائف دورة القلب والجهاز التنفسي ووظائف مثل التنفس وضغط الدم. وقد سُمّي الجذع البشري أبسط أجزاء الدماغ البشري لأن العلماء أطلقوا هذا الاسم على جذع الدماغ، ولأن الدماغ كله في بعض الحيوانات مثل الزواحف يماثل الجذع عند الإنسان.