الطاعون مرض معدٍ انتشر في أوروبا بين عامي ١٣٤٧ و١٣٥٢، وحصد أرواح نحو ٢٥ مليون إنسان، أي أكثر من ربع السكان آنذاك. وقد ارتبط انتشاره بوصول جرذان موبوءة إلى أوروبا على متن السفن التجارية القادمة من آسيا، ثم ساعدت الظروف الصحية السيئة في القرون الوسطى على اتساع المرض بسرعة كبيرة. لم يكن الناس يعرفون آنذاك سبب الطاعون، فوقفوا عاجزين أمامه، واعتقد كثيرون أنه عقوبة إلهية نزلت بهم، وحاولوا حماية أنفسهم بالصلاة. ولم تُكتشف جرثومة المرض إلا عام ١٨٩٤، ثم طُوّر لاحقاً لقاح للحماية منه.
سبحان الله