الجداول تصب في أنهار صغيرة، والأنهار الصغيرة تصب في أنهار كبيرة، وهذه بدورها تصب في البحر، وغالباً ما يكون الأمر كذلك، لكنه ليس دائماً. بعض الأنهار تصب في بحيرات تخرج منها أنهار أخرى، وبعض الأنهار مثل نهر أوكاوانغو في جنوبي أفريقيا تصب في داخل الأرض حيث تتبخر. مياه نهر الدانوب تتسرب جزئياً في داخل الأرض حيث تتبخر، لتعود فتظهر في بقعة أخرى من النهر. ومهما اختلفت مصبات الأنهار، فإن أمراً مؤكداً يبقى قائماً، وهو أن كل قطرة ماء في الكرة الأرضية تخضع لحركة دورانية يكون مصيرها في الختام هو البحر.
سبحان الله