انتشرت في سبعينيات القرن التاسع عشر نظرية مناخية غير صحيحة مفادها أن «المطر يتبع المحراث»، وقد استُخدمت لتبرير استيطان السهول الكبرى الجافة في غرب الولايات المتحدة الأمريكية. وقد روّجت هذه الفكرة على أساس أن حرث الأرض وزراعتها سيؤديان إلى زيادة الهطول المطري في المناطق القاحلة، رغم أنها لم تستند إلى فهم علمي دقيق للمناخ، بل أسهمت في تشجيع التوسع الزراعي في بيئات شديدة الجفاف.