متنزه يلوستون الوطني أُنشئ في ١ مارس ١٨٧٢ كأول متنزه وطني في العالم، وقد أُسس لحماية المساحات الطبيعية الفريدة والظواهر الحرارية والحياة البرية التي تميز المنطقة. يشير تأسيس متنزه يلوستون إلى بداية مفهوم المتنزهات الوطنية كآلية لحفظ الطبيعة ومنح الجمهور إمكانية الاطلاع عليها، إذ تضمنت الفكرة حماية المناظر والموارد البيئية من الاستغلال التجاري غير المنظم وضمان إدارتها لصالح الأجيال المقبلة. يمثل احتفال ١ مارس ١٨٧٢ نقطة مفصلية في تاريخ الحفظ البيئي والسياسات الحكومية المتعلقة بالمحافظة على المساحات الطبيعية على نطاق وطني وعلى مستوى العالم.

يُعدّ متنزّه "يلوستون" الوطني أول متنزّه وطني في العالم، وقد شكّل نموذجاً مبكراً لفكرة حماية مساحات واسعة من الطبيعة بوصفها تراثاً عاماً لا يخضع للاستغلال الخاص. ارتبط هذا الموقع لاحقاً بإرساء مفهوم المتنزّه الوطني الذي انتشر في بلدان عديدة، وأصبح مرجعاً في تنظيم العلاقة بين الحفاظ على البيئة وإتاحة المجال أمام الزوار للاستمتاع بالمشهد الطبيعي من دون الإضرار به.

بعد حرائق يلوستون الكبرى عام ١٩٨٨، اتُّبع في منتزه يلوستون الوطني نهجٌ مختلف في إدارة النيران، إذ سُمِح لبعض الحرائق بالاستمرار حتى تنطفئ طبيعيّاً إذا لم تكن تهدّد الأرواح أو المنشآت مباشرة. وقد مثّل هذا التحول خروجاً عن سياسة الإخماد الفوري، واعتماداً على فهمٍ أوسع لدور النار في تجدد النظم البيئية داخل المنتزه.

يُعدّ "إيغل بيك" أعلى نقطة في متنزه "يلوستون" الوطني، وهو يقع ضمن التضاريس الجبلية التي تمنح المتنزه تنوعاً طبيعياً واضحاً في ارتفاعاته ومشاهده. وتكتسب هذه القمة أهميتها من كونها تمثل أعلى ارتفاع داخل حدود المتنزه، ما يجعلها مرجعاً جغرافياً بارزاً عند الحديث عن تضاريس "يلوستون" وموقعه الجبلي المميز.

احترق فندق «كانيون» في متنزه «يلوستون» الوطني أثناء أعمال هدمه عام ١٩٦٠، وهو ما جعل عملية إزالة المبنى تنتهي بحريق بدلاً من الاكتفاء بالتفكيك المعتاد. وقد ارتبطت هذه الحادثة بتاريخ المنشآت القديمة في المتنزه، إذ تحوّل الفندق من معلم قائم إلى هيكل متضرر ثم إلى أثر زال نهائياً خلال تلك الأعمال، في واقعة بقيت من التفاصيل اللافتة في تاريخ المكان.