طُرحت عبر السنوات مقترحات غير مألوفة لانتشال حطام السفينة «تايتانيك» من قاع البحر، من بينها ملؤه بكريات تنس الطاولة، أو حقنه بنحو ١٨٠,٠٠٠ طن من الفازلين، أو تحويله إلى كتلة تشبه الجبل الجليدي لتسهيل رفعه. وتعكس هذه الأفكار الصعوبات الهائلة التي يواجهها أي مشروع للتعامل مع الحطام، بسبب عمقه الكبير وحالته الهشة بعد عقود طويلة تحت الماء.

يُعدّ حطام السفينة «ساو خوسيه باكيت أفريكا» أول حطام يُكتشف لسفينة رقيق كانت في الخدمة الفعلية، وقد فُقدت أثناء انتقالها وهي تحمل حمولتها من البشر. وتمثل هذه السفينة شاهداً تاريخياً على جانب من تجارة الرق البحرية، إذ يكتسب اكتشافها أهمية خاصة لأنه يربط بين الأثر المادي المباشر وتاريخ العبودية في مرحلة كانت فيها هذه الرحلات جزءاً من نظام نقل قسري استمر قروناً.

ريتشِي كولر مؤرخ أمريكي متخصص في تاريخ الغوص وحطام السفن وتوثيق حوادث الغوص، وبدأ نشاطه في القرن العشرين، عُرف ببحوثه الميدانية والمقابلات ومساهماته في حفظ سجلات حوادث الغوص وحطام السفن لدعم السلامة والوعي التاريخي البحري.

تبلغ سعة السفينة «تايتانيك» نحو ٤.٦ مليون قدم مكعب، ما يجعل حجم «تايتانيك» يقارب ثلاثة أضعاف حجم «سفينة نوح» وفق المقارنة الواردة في السطر، وتُستخدم مثل هذه المقارنات لمقاربة مفاهيم الحجم بين سفن تاريخية وأساطير؛ تجدر الإشارة إلى أن حجم «سفينة نوح» في الروايات المختلفة يختلف بين المصادر، لذا تظهر عبارة القرب من ثلاثة أضعاف بوصفها مقارنة تقديرية بين رقم سعة «تايتانيك» المذكور وحجم «سفينة نوح» المشار إليه في السطر.

تسجل حادثة اصطدام السفينة البريطانية الراكبة «تايتانيك» بجبل جليدي في المحيط الأطلسي الشمالي تاريخ ١٤ أبريل ١٩١٢ عندما اصطدمت السفينة بجبل جليدي وبدأت تغرق تدريجياً. تشير التقارير إلى أن «تايتانيك» كانت سفينة بريطانيا عابرة للمحيطات تحمل ركابًا ومسؤولين، ونتج عن الاصطدام فتح أقسام من بدن السفينة لمياه البحر ما أدى إلى غمرها وفقدان قدرتها على الطفو، فشرعت في الغرق عقب الاصطدام بدلاً من الاستمرار في الإبحار الآمن.