خلال تطور العلم، اختفت أفكار كثيرة أو تراجعت تماماً حين أُدمجت ضمن نظريات أوسع وأكثر شمولاً، إذ أدى هذا الامتصاص المعرفي إلى زوالها بوصفها تصورات مستقلة، حتى وإن ظل بعضها مؤثراً في بناء المعرفة اللاحقة. وتوضح هذه الظاهرة أن تقدّم العلم لا يقوم دائماً على إضافة أفكار جديدة فقط، بل قد يتم أيضاً عبر إعادة صياغة الأفكار القديمة وإدماجها في أطر تفسيرية أكثر نضجاً، فتفقد استقلالها لكنها تظل جزءاً من التاريخ الفكري للعلم.