تمزق النواة هو التفكك المدمر لنواة الخلية على وشك الموت، يتفتت الكروماتين ويوزع بشكل غير منتظم في السيتوبلازم؛ يسبق ذلك غالبًا تغلظ النواة ويحدث نتيجة موت الخلايا المبرمج أو الشيخوخة أو النخر، وفي المسار المبرمج يجزأ الحمض النووي إنزيمات نوكلياز داخلية معتمدة على أيونات Ca2+ وMg٢+.
الاستخدام الوحيد المسجَّل لعبارة «نحن الذين على وشك الموت نحييكم» في روما القديمة كان في عرض بحري مسرحي يُعرف بـ«نَاوماخيا»، وليس على ألسنة المصارعين كما يعتقد كثيرون على نطاق واسع. وقد ارتبطت العبارة بذلك الاستعراض التمثيلي الذي كان يحاكي المعارك البحرية، لا بمبارزات الساحة الدموية التي شاع ربطها بها لاحقاً، مما يجعل أصلها التاريخي مختلفاً عن الصورة المتداولة عنها.
