ثمرة الحنظل تُعد من أشدّ المواد المُسهِّلة تأثيراً، إذ اشتهرت بحدّة فعلها إلى درجة أنها استُخدمت في بعض الأزمنة استخداماً خطيراً لإحداث الإجهاض لدى النساء الحوامل. ويعكس ذلك قوة مفعولها السامّ وما قد تسببه من اضطرابات صحية بالغة، لذلك ارتبطت في الوعي الطبي الشعبي بالحذر الشديد وتجنّب استعمالها خارج الأغراض التي تُراعى فيها السلامة.