أغرق إعصار "كاترينا" نحو ٨٠% من مدينة نيو أورلينز، بعدما تسببت العاصفة في انهيار أجزاء من منظومة الحماية من الفيضانات وارتفاع منسوب المياه داخل الأحياء المنخفضة. وقد جعل هذا الفيضان الواسع المدينة واحدة من أكثر المناطق تضرراً في الولايات المتحدة، إذ شملت المياه مساحات سكنية وبنى تحتية واسعة، وامتدت آثار الكارثة إلى السكان والخدمات الأساسية لوقت طويل بعد مرور الإعصار.
قبل أن يضرب إعصار «كاترينا» مدينة نيو أورلينز، كانت «يونايتد تيتشرز أوف نيو أورلينز» أكبر نقابة عمالية في المدينة، إذ شكّلت حينها التنظيم النقابي الأوسع حضوراً بين العاملين، ولا سيما في قطاع التعليم. وقد منحها هذا الحجم تأثيراً بارزاً في الحياة المهنية المحلية، وجعلها جزءاً مهماً من البنية النقابية في نيو أورلينز قبل الكارثة التي غيّرت ملامح المدينة.
