استلهم نيكولاس دي بروين برهانَه لنظرية دي بروين الخاصة بترتيب الطوب داخل الصناديق من موقفٍ بسيط مع ابنه ذي السنوات السبع، حين عجز الطفل عن وضع بعض الطوب في صندوق من دون أن يترك فراغات غير مستغلة. وقد تحوّل هذا الموقف اليومي إلى دافع رياضي قاده إلى إثبات نظرية تتعلق بكيفية رصّ الأجسام داخل الحيز المتاح بأكبر قدر من الكفاءة، من غير هدرٍ للمساحة.
ترميز «دي بروين» ومؤشر «دي بروين» هما صياغتان رياضيتان ابتكرهما نيكولاس خوفيرت دي بروين لاستخدامهما في حساب اللامبدا، وقد صُمِّمتا لتسهيل تمثيل المتغيرات والروابط داخل هذا النسق الرياضي بطريقة دقيقة ومنظمة، بما يخفف من الإشكالات المرتبطة بتسمية المتغيرات وتبديلها أثناء المعالجة الصورية.
