شهد عام ١٩٥٣ الإعلان عن نموذج اللولب المزدوج للحمض النووي على يد فرانسيس كريك وجيمس واتسون، مستفيدين من بيانات وأدلة تجريبية كان من أبرزها صور حيود الأشعة السينية التي التقطتها روزاليند فرانكلين، إضافة إلى أعمال موريس ويلكنز. وقد مثل هذا الاكتشاف نقطة تحول كبرى في علم الأحياء الجزيئي وأسهم في فهم كيفية تخزين المعلومات الوراثية ونسخها وانتقالها.

الدنا ز شكل يساري لللولب المزدوج للحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين يختلف عن الأشكال اليمينية مثل الدنا ب والدنا أ، ويتكرر نمطه كل ٢ قواعد زوجية. يتكون عادة على تسلسلات متبادلة بيورين‑بيريميدين أو بفعل لفّ سلبي أو ملحاة عالية، ويعد بنية انتقالية مؤقتة قد تتداخل مع الدنا ب.

القديسة أوديل الألزاسية تُذكر كقديسة مسيحية مرتبطة بمنطقة الألزاس ويُحتفل بذكراها في الثالث عشر من ديسمبر. تشير التقاليد إلى أن أوديل كانت شخصية دينية محلية ارتبطت بحياة زهدية وبتأسيس مؤسسات رعاية أو أماكن عبادة في الألزاس، وقد نُسب إليها عدد من العجائب والرؤى في الروايات الشعبية المسيحية التي عُنيت بسير القديسين. تحظى القديسة أوديل بمكانة خاصة في التقاليد المسيحية المحلية في الألزاس، وتُخصص لها ذكرى سنوية في التقويم الطقسي لتذكر أعمالها وتراثها الروحي ضمن المجتمعات التي تعترف بها.

فرانسيس كريك وجيمس واتسون حددا عام ١٩٥٣ البنية الجزيئية للحمض النووي، وهو الجزيء الذي يحمل المعلومات الوراثية للخلايا، وتوصلا إلى أنه يتخذ شكل لولب مزدوج يشبه سلّماً ملتفاً، حيث تمثل جزيئات السكر والفوسفات الجانبين وتمثل القواعد النيتروجينية الدرجات. وقد استخدما صوراً بلورية بالأشعة السينية التقطتها العالمة البريطانية روزاليند فرانكلين، وبنيا نموذجاً تجريبياً بالبلاطات المعدنية والقضبان، ونال واتسون وكريك وموريس ويلكنز جائزة نوبل في الطب أو الفسيولوجيا عام ١٩٦٢، كما لعب كريك دوراً حاسماً في الستينيات في فك الشفرة الوراثية وكيف يحدد ترتيب القواعد النيتروجينية بنية البروتينات.

تم تحديد البنية الجزيئية للحمض النووي بواسطة جيمس واتسون وفرانسيس كريك في عام ١٩٥٣، حيث وصف عمل واتسون وكريك نموذجًا لهيكل الحمض النووي على شكل لولب مزدوج يتألف من سلسلتين متقابلتين من القواعد النووية مرتبطتين بجزيئات السكر والفوسفات. يشرح هذا النموذج كيفية تكوّن المعلومات الوراثية وتضاعفها، إذ تؤدي قواعد الأدينين والثايمين والغوانين والسايتوسين أزواجًا متكاملة تسمح بنسخ سلسلة قادرة على نقل الصفات الوراثية بين الخلايا والأجيال، كما يشكل فهم بنية الحمض النووي أساسًا لتطور علم الوراثة والجينات والتقنيات المولِّدية اللاحقة في البيولوجيا الجزيئية.