الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين هو جزيء الدنا الذي يحمل التعليمات الجينية اللازمة لتطور الكائنات الحية ومعظم الفيروسات. يخزن هذا الحمض المعلومات المسؤولة عن بناء البروتينات ونمو الخلايا وانقسامها وانتقال الصفات الوراثية، ويوجد أساساً في كروماتين نوى الخلايا كما يوجد في مواضع خلوية أخرى. يتكون من وحدات مرتبة في تسلسل دقيق يشكل الشفرة الوراثية، وله قدرة على النسخ والتضاعف تحفظ استمرارية المعلومات الحيوية بين الأجيال.

اللولب المزدوج للحمض النووي بنية جزيئية يتكون فيها الحمض النووي من سلسلتين ملتفتين حول بعضهما، وترتبط القواعد النيتروجينية بينهما بأزواج محددة. تفسر هذه البنية كيفية تخزين المعلومات الوراثية ونسخها وانتقالها بين الخلايا والأجيال، ولذلك تعد من أهم الاكتشافات في علم الأحياء الجزيئي. دخل مصطلح اللولب المزدوج الثقافة العامة بوصفه رمزاً لفهم الشفرة الوراثية.

بروتين مرتبط بالحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين نوع من البروتينات يحوي نطاقات تُمكّنه من الارتباط بسلاسل الدنا المفردة أو المزدوجة، ويقرأ مجموعات قواعد عبر التلم الرئيسي أحياناً أو يتعرف على التلم الفرعي، وتشارك هذه البروتينات في تنظيم التعبير الجيني وتكديس الدنا وإصلاحه.

تناسخ الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين عملية نسخ الحمض النووي قبل انقسام الخلية، بحيث تنتج كل خلية بنت نسخة كاملة من المادة الوراثية. تقوم العملية على فك اللولب المزدوج واستخدام كل سلسلة قالباً لبناء سلسلة متممة جديدة. وتضمن دقتها انتقال الصفات الوراثية واستقرار الجينوم، مع وجود آليات تصحيح تقلل الأخطاء التي قد تؤدي إلى طفرات.

ليغاز الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين إنزيم يُحفِّز ربط شرائحه عبر تكوين سندات الفسفوديستر لتجديد العمود الفقري للحمض النووي، ويشارك في إصلاح فواصل سلسلة مفردة وأحيانًا مزدوجة أثناء إصلاح وتكرار الحمض النووي، ويُستخدم عمليًا في تجارب اللَّمْزِج واستنساخ الحمض النووي المؤتلف.