في أوائل أربعينيات القرن العشرين، أسست بياتريس بيبي، وجوان وود، وإنجي سميثلز أولى مراكز اللعب الخاصة بالأطفال الصغار، وكانت هذه المبادرة نواةً سبقت قيام منظمة «بلايسنتر» الحالية في نيوزيلندا. وقد مثّلت تلك المراكز خطوة مبكرة في تنظيم رعاية الأطفال وتعليمهم عبر اللعب، وأسهمت في ترسيخ نموذج تربوي تطور لاحقاً إلى مؤسسة أوسع انتشاراً.
