تخضع عملية الانتشار السطحي للذرات على سطح المادة لقانون فِك، إذ تتحرك الذرات من المناطق الأعلى تركيزاً إلى المناطق الأقل تركيزاً على نحوٍ يفسر سلوكها عند الانتشار فوق السطح. ويُستخدم هذا القانون في وصف معدل الانتشار واتجاهه، ما يجعله أداة أساسية لفهم الظواهر المرتبطة بتوزع الذرات على الأسطح والعمليات التي تعتمد على انتقالها التدريجي.