في عام ١٨٧٧، حقق الزعيم جوزيف، ومعه محاربو شعب النيز بيرس، انتصاراً على جيش الولايات المتحدة في معركة كوتونوود، وذلك مع بدء انسحابهم القتالي الطويل الذي امتد نحو ١,٤٠٠ ميل، أي ما يقارب ٢,٣٠٠ كيلومتر. وقد شكّل هذا التراجع المسلح جزءاً من مسار صراعهم مع القوات الأميركية، وجاء ضمن سلسلة من المواجهات التي رافقت محاولتهم الابتعاد عن الضغط العسكري والتقدم نحو مناطق أبعد.
