تمر صناعة الفولاذ بعدة مراحل متتابعة تبدأ بصهر الحديد وإضافة الخردة المعدنية والمواد المساعدة داخل محولات ضخمة، ثم يُنفخ الأكسجين لإزالة الكربون الزائد والشوائب، وبعد فصل الخبث يُصب الفولاذ المنصهر في أوعية كبيرة قبل نقله إلى عمليات الصب أو الدرفلة لإنتاج الألواح والقضبان والمنتجات النهائية.

أُنقذت السفينة الحربية "إتش إم إس لافينيا" من التفكيك والخردة، لكنها انتهت إلى الغرق بعد اصطدامها بسفينة أخرى. وتكشف هذه الحادثة مفارقة لافتة في مصير السفن القديمة؛ إذ قد تفلت من الإحالة إلى التفكيك في لحظة، ثم تواجه هلاكاً مفاجئاً في البحر لاحقاً بسبب حادث ملاحي غير متوقع.

الفولاذ سبيكة أساسها الحديد وتُضاف إليها نسب مدروسة من الكربون وعناصر أخرى لتحسين الصلابة والمتانة ومقاومة التآكل. وقد تكون بعض أنواع الفولاذ أقوى من الحديد النقي بعدة مرات، لكن القول إنها أقوى منه ١٠٠٠ مرة غير دقيق؛ لأن مقدار القوة يعتمد على تركيب السبيكة ومعالجتها الحرارية وطريقة قياس الشد أو الصلابة أو مقاومة الصدمات.

أُغلِقت الأفران العالية في مصنع الصلب بمدينة هُونِيدوارا في رومانيا بعد ١١٥ عاماً بالضبط من افتتاح أولى هذه الوحدات في الموقع نفسه، في دلالة زمنية نادرة تربط نهاية مرحلة صناعية طويلة ببدايتها على نحو متطابق تقريباً. ويعكس هذا التزامن الرمزي مساراً تاريخياً امتد أكثر من قرن في أحد أبرز المراكز المعدنية في المنطقة، حيث ارتبطت الأفران العالية بعملية إنتاج الصلب الثقيلة التي شكّلت جزءاً أساسياً من هوية المصنع وذاكرة المدينة الصناعية.

يُنتج جزء كبير من الفولاذ في العالم من خردة الحديد والفولاذ المعاد تدويرها، ويؤدي ذلك إلى تقليل كمية الطاقة اللازمة للتصنيع مقارنةً بإنتاج الفولاذ من خاماته الأولية. كما يحد من التوسع في عمليات التعدين التي تغير شكل الأراضي وتؤثر في النظم البيئية.