حازت أولغا ليبشينسكايا على جائزة ستالين عن نظرياتها المتعلقة بأصل الخلايا، إلا أن زوجها رفضها واعتبرها «هراء». وقد عكس هذا التباين حدة الجدل الذي أحاط بأفكارها العلمية، إذ نالت تكريماً رسمياً في حين قوبلت آراؤها برفض شديد من أقرب المقربين إليها، ما جعلها مثالاً على الصراع بين الاعتراف المؤسسي والاعتراض الشخصي داخل الوسط العلمي.
