تولى «مالكوم» العرش بعد أن قتل «ماكبث» والده، الملك «دنكان»، في مسرحية «ماكبث» لويليام شكسبير. وتقوم حبكة العمل على هذا التحول الدموي في الحكم، إذ يُقدَّم مقتل «دنكان» بوصفه الحدث الذي يفتح الطريق أمام الصراع على السلطة، ثم ينهض «مالكوم» لاحقاً ليستعيد الملكية من «ماكبث» ويؤكد شرعية حكمه.

قدّمت الممثلة «إدنا توماس» دور «ليدي ماكبث» في نسخة «أورسن وِلز» من مسرحية «ماكبث» المعروفة باسم «فودو ماكبث»، وهي معالجة مسرحية ارتبطت بإعادة تقديم العمل الشكسبيري برؤية مختلفة عن النسخ التقليدية. وقد شكّل هذا الاختيار جزءاً من الطابع المميز للإنتاج، إذ أُسنِدت الشخصية إلى أداء يحافظ على حضورها الدرامي المركزي داخل سياق فني غير مألوف.

تتطابق كثير من سطور شخصيات الساحرات الثلاث في مسرحية "ماكبث" لشكسبير تطابقاً حرفياً مع عبارات وردت في كتاب "كرونيكلز" لهولينشد الصادر عام ١٥٧٧، وهو ما يدل على أن شكسبير استقى جانباً من صياغة هذه المشاهد مباشرة من ذلك المصدر التاريخي. ورغم هذا الاقتباس الواضح، فقد أعاد توظيف المادة المأخوذة لتخدم البناء الدرامي للمسرحية وتنسجم مع أجوائها القاتمة ولغتها المكثفة.

يطلق كثير من الممثلين على مسرحية «ماكبث» لشكسبير اسم «المسرحية الاسكتلندية» بدلاً من ذكر عنوانها صراحة، إذ ارتبط اسمها في تقاليد المسرح الشعبي باعتقاد قديم بأنها تجلب سوء الحظ إذا نُطق به داخل المسرح. وقد تحوّل هذا التحفّظ إلى عرف مسرحي متوارث، حتى صار بعض الممثلين يتجنبون التلفظ بالعنوان إلا عند الحاجة، حرصاً على ما يعدّونه دفعاً للنحس المزعوم.

معركة لومفانان في ١٥ أغسطس ١٠٥٧ شهدت مواجهة بين ماكبث ملك اسكتلندا ومايل كولويم ماك دونشادا (مالكولم الثالث)، انتهت بمقتل ماكبث بعد تراجعه شمالًا للمواجهة الأخيرة. جرت المعركة قرب بيل أوف لومفانان في أبردينشاير، ويرتبط "ماكبث ستون" بالحجر الذي قيل إنه نُفذ عليه حكم الإعدام.