في سنة ٨٧٨، فقد البيزنطيون مدينة سيراكيوز في صقلية لصالح العرب، ويُعزى ذلك إلى انشغال الأسطول الإمبراطوري بنقل الرخام اللازم لبناء كاتدرائية «نيا إكليزيا». وقد أسهم هذا الانشغال في إضعاف القدرة البيزنطية على الدفاع عن المدينة في لحظة حاسمة، فكان ذلك من العوامل التي رجّحت كفة الهجوم العربي وأدّت إلى سقوط سيراكيوز.