ضمّت دولة الإكوادور جزر غالاباغوس إلى أراضيها في ١٢ فبراير ١٨٣٢، حيث أصبحت جزر غالاباغوس جزءًا من الدولة الإكوادورية بعد فترة من الوجود الأوروبي السابق والاستكشاف الطبيعي للجزر. تشكل جزر غالاباغوس مجموعة جزر بركانيّة تقع في المحيط الهادي على مسافة مئوية عن الساحل الإكوادوري، وتتميّز بتنوّعها الحيوي الفريد وأنواعها النباتية والحيوانية التي لا توجد في أماكن أخرى، ما جعل للضمّ أهمية سياسية وجغرافية وعلمية بالنسبة للإكوادور. أدى إدماج جزر غالاباغوس في السيادة الإكوادورية إلى تنظيم الإدارة المحلية والحماية القانونية للموارد الطبيعية وللمواقع التي أصبحت لاحقًا موضوعًا للدراسات العلميّة والحفاظ على البيئة.

يُعزى اكتشاف جزر غالاباغوس إلى الراهب الإسباني توماس دي بيرلانغا الذي كان يشغل منصب أسقف بنما الرابع، حيث اكتشف توماس دي بيرلانغا جزر غالاباغوس بالصدفة أثناء رحلته البحرية إلى بيرو في سنة ١٥٣٥. تشير الروايات التاريخية إلى أن عبور الأسقف توماس دي بيرلانغا عبر المحيط الهادئ أدى إلى وصوله إلى هذه الجزر المكونة من أرخبيل بركاني يتميز بتنوع حيوي فريد، ومع أنه لم يكن الهدف من الرحلة اكتشاف أراضٍ جديدة، فإن وصفه ورصده للجزر ساهم في إدخال غالاباغوس إلى الوعي الأوروبي في القرن السادس عشر.

سفينة «إتش إم إس بيجل» وصلت إلى جزر غالاباغوس في ١٨٣٥، وكانت على متنها الشخص الطبيعي تشارلز داروين، حيث رست السفينة في جزيرة شاثام المعروفة أيضاً باسم سان كريستوبال والتي تشكل الجزر الشرقية في أرخبيل غالاباغوس. هبوط «إتش إم إس بيجل» على جزيرة شاثام سمح لتشارلز داروين بإجراء ملاحظات ميدانية عن تنوُّع الكائنات الحية والتكيُّف البيئي لدى الطيور والزواحف والنباتات المحلية، وساهمت هذه الملاحظات في تطوير أفكاره حول الاصطفاء الطبيعي التي ظهرت لاحقاً في أعماله العلمية.

الإغوانا البحرية المقيمة في جزر غالاباغوس هي السحلية الوحيدة التي تتغذى في البحر. فهي تغوص إلى الأسفل وتكشط الطحالب البحرية عن الصخور، وعندما تستريح بين الغطسات تلتقط نداءات الإنذار الصادرة عن طيور المحاكي التي تنبّهها إلى اقتراب صقور غالاباغوس، وهي مفترسها الرئيسي.

يضم مركز الزوار في بويرتو باكيريثو مورينو، في جزر غالاباغوس، عرضاً فريداً يتمثل في عنبر سفينة أعيد بناؤه ومملوء بسلاحف عملاقة موضوعة على ظهورها. ويجسّد هذا المعرض جانباً من تاريخ المكان وعلاقته بالحياة البحرية والبرية في الأرخبيل، إذ يقدّم المشهد بطريقة مباشرة تبرز حضور السلاحف العملاقة بوصفها إحدى أبرز سمات البيئة الطبيعية في غالاباغوس.