كانت أول فئة من مدمرات البحرية الأمريكية تُصنَّف بوصفها «مدمرات زوارق الطوربيد»، وهو وصف يعكس الدور الذي أُنشئت من أجله هذه السفن في الأصل، إذ صُممت لمواجهة زوارق الطوربيد السريعة والتصدي لها. وقد استُخدم هذا التصنيف في المرحلة الأولى من تطور المدمرات قبل أن يتسع مفهومها العسكري لاحقاً ليشمل مهاماً بحرية أوسع وأكثر تنوعاً.