ديفيد هيوم فيلسوف تجريبي بريطاني ومن أبرز مفكري عصر التنوير الاسكتلندي، وطوّر نظرية أخلاقية تقوم على التعاطف والعواطف بدلاً من المنطق أو الدين. وفي كتابه «بحث في الفهم الإنساني» الصادر عام ١٧٥١، دافع عن الشك ورفض التعصب العقائدي بوصفهما نهجاً عقلانياً لفهم العالم، وكان لأفكاره تأثير بارز في آدم سميث وإيمانويل كانط.
في حين انتقد معظم مفكري عصر التنوير نظام الدولة البيزنطية في الإمبراطورية الرومانية الشرقية، فإن الكونستانتين ليونتيف، وهو مفكر من الإمبراطورية الروسية، امتدحه للأسباب ذاتها تقريباً التي كانت محل اعتراض عند غيره؛ إذ رأى في ذلك النظام قيمةً خاصة من حيث التنظيم السياسي والاجتماعي، على خلاف النظرة السائدة لدى كثير من معاصريه.
