صاغ "روبرت ييتس"، المساعد التحريري في صحيفة "ذي أوبزرفر"، مصطلح "غريف بورن" لأول مرة خلال مؤتمر صحفي عام ٢٠٠٥، ليشير به إلى الانخراط المبالغ فيه وغير الضروري في ربط الذات بشكل هامشي بالمآسي والأحزان العامة. وقد استُخدم هذا التعبير لوصف نوع من التناول الذي يستثمر الكوارث أو الفقدان على نحو يبتعد عن جوهر الحدث، ويعتمد على استدرار التعاطف أو الارتباط العاطفي بطريقة لا تضيف فهمًا حقيقيًا لما جرى.
سبحان الله