يُعدّ الفرنسي «فرانسوا دنهو» من أوائل من ارتبط اسمهم بتطوير الطائرة المائية، إذ يُنسب إليه بناء أول قارب طائر في العالم، وهو نوع من الطائرات المزودة بهيكل سفلي على هيئة بدن يتيح لها الإقلاع من سطح الماء والهبوط عليه. وقد مثّل هذا التصميم خطوة مبكرة في تاريخ الطيران البحري، لأنه جمع بين خصائص الطائرة وقدرة المركبة على العمل في البيئات المائية دون الحاجة إلى مدارج أرضية تقليدية.
