حركة حماس عينت خالد مشعل رئيسًا خلفًا للشيخ أحمد ياسين في ٢٣ مارس ٢٠٠٤. يُشير هذا التعيين إلى انتقال القيادة في حركة حماس بعد إصابة الشيخ أحمد ياسين وتغيّر ظروف قيادته، حيث تولى خالد مشعل مهام رئاسة المكتب السياسي للحركة لتنسيق أنشطتها السياسية والإدارية وتمثيلها على الصعيدين الداخلي والخارجي، وهو تحول تنظيمِي مهم في تاريخ حركة حماس انعكس على هيكلية صنع القرار وسياستها خلال الفترة التي تلت ذلك.
خالد مشعل قيادي فلسطيني بارز في حركة حماس، تولى رئاسة مكتبها السياسي وقاد جناحها السياسي في الخارج خلال مراحل حاسمة من تاريخ الحركة. ولد في سلواد قرب رام الله، ونشأ في الكويت حيث درس الفيزياء وانخرط في النشاط الإسلامي الفلسطيني، ثم شارك في بناء التيار الذي نشأت منه حماس. اشتهر بمحاولة اغتياله في الأردن على يد الموساد، وهي العملية التي أدت إلى أزمة سياسية وانتهت بتسليم المصل المضاد للسم وإطلاق الشيخ أحمد ياسين. قاد مشعل الحركة في علاقاتها العربية والإقليمية والدولية، وارتبط اسمه بمواقف حماس من المقاومة، والانتخابات الفلسطينية، والعلاقة مع سوريا وإيران وقطر وتركيا، وبالتحولات الداخلية في الحركة.
