أصبحت ماري إليوت فلانيري أول امرأة تتولى مقعداً في هيئة تشريعية على مستوى الولاية جنوب خط «مايسون-ديكسون» عندما شغلت مقعدها في الجمعية العامة لولاية كنتاكي في يناير ١٩٢٢، وهو حدث مثّل خطوة مبكرة في حضور النساء داخل المؤسسات التشريعية في ذلك الجزء من الولايات المتحدة. وقد ارتبط اسمها بهذه السابقة التاريخية بوصفها من أوائل النساء اللواتي دخلن المجال التشريعي المحلي في منطقة كانت المشاركة السياسية النسائية فيها محدودة نسبياً في ذلك الوقت.
سبحان الله