يعود اسم جنس الكبدية «بتيليديوم» إلى الكلمة اليونانية «بتيليديون» التي تعني «ريشة صغيرة»، في إشارة إلى المظهر الريشي الدقيق الذي تبدو عليه هذه النباتات. ويعكس هذا الاسم السمّة الشكلية الأبرز في هذا الجنس، إذ تتوزع أجزاؤه على نحو يمنحه هيئة خفيفة ومفصصة تشبه الريش، وهو ما جعل التسمية مرتبطة مباشرة بملامحه الخارجية المميزة.