وُلد ستيفن هوكينغ بعد وفاة غاليليو بغَضون زمن يبلغ ثلاثمئة سنة بالضبط، ويُشير هذا الوصف إلى التزامن العددي بين عام ميلاد العالم ستيفن هوكينغ وسنة وفاة العالم غاليليو غاليلي. هذه المقارنة الزمنية تُستخدم أحيانًا لتسليط الضوء على استمرار التراث العلمي عبر قرون، وتضع ميلاد ستيفن هوكينغ في سياق تاريخي يمتد من عصر غاليليو إلى العصر الحديث، مع الإقرار بأن المقارنة تقيس فقط الفرق العددي بين السنين دون الإيحاء بعلاقة مباشرة بين حدثي الميلاد والوفاة.

ستيفن هوكينغ عالم فيزياء إنجليزي قدّم إسهامات بارزة في النسبية ونظرية الكم رغم إصابته بمرض من أمراض الخلايا العصبية الحركية، الذي قيّد حركته وكلامه تدريجيًا منذ تشخيصه عام ١٩٦٣ وهو في الحادية والعشرين. ركزت أبحاثه المبكرة على المتفردات، وهي مناطق شديدة الكثافة وصغيرة للغاية يُفترض أنها تقع في مركز الثقوب السوداء وقد تكون وُجدت في بداية الكون. وفي السبعينيات ربط هذا العمل بنظرية الكم متنبئًا بأن الثقوب السوداء ستنكمش فعليًا لأنها تبعث سيلًا من الجسيمات يُسمى إشعاع هوكينغ عند سطحها. كما حقق كتابه الشهير «تاريخ موجز للزمن» الصادر عام ١٩٨٨ مبيعات عالمية كبيرة.

كانت «أليِن فويسز» مشروعاً أسّسه الممثلان جون دي لانسي وليونارد نيموي، وهما من نجوم «ستار تريك»، بهدف تسجيل أعمال إذاعية من أدب الخيال العلمي في صيغة تمثيلية صوتية. وقد ارتبط المشروع بمحاولة تقديم هذا النوع الأدبي عبر الأداء الصوتي فقط، بما يتيح إعادة بناء العوالم المتخيلة والشخصيات من خلال الحوار والمؤثرات السمعية.

أظهر ستيفن هوكينغ أن التأثيرات الكمية تسمح للثقوب السوداء بإصدار إشعاع حراري يُعرف اليوم باسم «إشعاع هوكينغ»، وهو اكتشاف جمع بين النسبية العامة وميكانيكا الكم. وتشير هذه النظرية إلى أن الثقوب السوداء قد تفقد طاقتها تدريجيًا مع مرور الزمن، رغم أن هذا الإشعاع لم يُرصد مباشرة حتى الآن.

نظم الفيزيائي ستيفن هوكينغ في سنة ٢٠٠٩ حفلة استقبال خصصها لزائري الزمن، وشرط هوكينغ أن يبقى موعد الحفل سريًا إلى ما بعد انتهائه كي لا يحضره إلا من يملك وسيلة للسفر عبر الزمن، وبذلك وفرت طريقة الإعلان المتأخر اختبارًا عمليًا لفكرة زيارة المستقبل أو الماضي؛ لم يحضر الحفل أي شخص آخر بحسب المعلومة المتاحة، مما يبرز الطابع الرمزي للتجربة ويدعو للتأمل في حدود إمكانية السفر عبر الزمن وطرائق التحقق من وجود زائرين من أزمنة أخرى.