عُثر في بورتوريكو على بقايا متحجرة لكلٍّ من المرجان الدماغي العقدي والمرجان الدماغي المتماثل، ويُقدَّر أن هذه الأحافير تعود إلى عصر البليستوسين. وتكتسب هذه البقايا أهميتها من كونها توثّق وجود هذه الكائنات البحرية في زمن جيولوجي قديم، بما يساعد على فهم تاريخها وتوزعها البيئي عبر العصور.

الزهرية الشُعاعية أو المرجانيات (Anthozoa) طائفة من اللاسعات تضم المرجان وشقيق البحر ودم الأخوين وكائنات قاعية شبيهة بالزهرة تعيش مفردة أو في مستعمرات، تبني أحيانًا هياكل كربوناتية وتلعب دورًا بيئيًا في تشكيل الشعاب المرجانية وتوفير مواطن بحرية.

يعيش المرجان الدماغي «كتينيلا شاغيوس» بعيداً عن بقية أفراد عائلته، إذ ينفرد بتوزع جغرافي مختلف عن الانتشار المعتاد لهذا النوع من المرجان. ويُعد هذا الانفصال المكاني سمة لافتة في دراسته، لأنه يميّزه عن أقاربه الذين يتجاورون عادة ضمن نطاقات بحرية أقرب، مما يجعله مثالاً على الكائنات التي تحتفظ بوجودها في موضع معزول نسبياً عن سلالتها.

يمكن لزوائد «المرجان الدماغي الجذري» أن تتعرّف إلى نسخها المستنسخة، وأن تقدّم لها نوعاً من الدعم عندما تحتاج إلى المساعدة، في سلوك يدل على قدر من التمييز بين الأفراد المرتبطين وراثياً داخل هذا الكائن البحري. وتُعد هذه القدرة لافتة لأنها تُظهر أن الكائنات المرجانية لا تتصرف دائماً بوصفها تجمعات متطابقة تماماً، بل قد تميّز بين ما ينتمي إلى سلالتها المباشرة وما يغايرها، ثم تتعامل معه على هذا الأساس.

الصفائحيات أو المرجان الصفائحي (Tabulata) رتبة من المرجان المنقرض كانت تشكل مستعمرات دائمة من كوراليتات سداسية المستقارب، كل كوراليت عبارة عن خلية وحيدة البناء متجاورة مع مسامات صغيرة تشبه قرص العسل؛ تميّزت بهيكل عظمي من الكالسيت ونمط صفائحي في نموها، وساهمت في بناء الشعاب في العقود الجيولوجية التي عاشت فيها.