عُثر في بورتوريكو على بقايا متحجرة لكلٍّ من المرجان الدماغي العقدي والمرجان الدماغي المتماثل، ويُقدَّر أن هذه الأحافير تعود إلى عصر البليستوسين. وتكتسب هذه البقايا أهميتها من كونها توثّق وجود هذه الكائنات البحرية في زمن جيولوجي قديم، بما يساعد على فهم تاريخها وتوزعها البيئي عبر العصور.

تشبه بعض المرجانيات الحجرية، مثل المرجان الدماغي الكتلي الذي يحمل اسمًا دالًّا على هيئته، أدمغةً ضخمة بسبب سطحها المتعرج وتلافيفها البارزة التي تمنحها مظهرًا قريبًا من الدماغ البشري. ويظهر هذا التشابه في البنية الخارجية أكثر من كونه تشابهاً وظيفياً، إذ تكتسب هذه الكائنات البحرية شكلها المميز من طريقة نموها وتراكم هياكلها الحجرية عبر الزمن، ما يجعلها من أكثر أنواع المرجان لفتاً للنظر في البيئات البحرية.

يمكن لزوائد «المرجان الدماغي الجذري» أن تتعرّف إلى نسخها المستنسخة، وأن تقدّم لها نوعاً من الدعم عندما تحتاج إلى المساعدة، في سلوك يدل على قدر من التمييز بين الأفراد المرتبطين وراثياً داخل هذا الكائن البحري. وتُعد هذه القدرة لافتة لأنها تُظهر أن الكائنات المرجانية لا تتصرف دائماً بوصفها تجمعات متطابقة تماماً، بل قد تميّز بين ما ينتمي إلى سلالتها المباشرة وما يغايرها، ثم تتعامل معه على هذا الأساس.

يُعدّ المرجان الناري الشبيه بالشفرة واحداً من أوائل أنواع المرجان التي تعود إلى استعمار الشعاب المرجانية المتضررة بعد تعرضها للضرر، إذ يمتلك قدرة على الانتشار في البيئات التي تبدأ فيها الحياة البحرية بإعادة تنظيم نفسها. وتمنحه هذه السمة دوراً مبكراً في تعافي الشعاب، لأنه يظهر في المراحل الأولى من استعادة الغطاء المرجاني، قبل أن تستقر الأنواع الأخرى على نحو أوسع.

الصفائحيات أو المرجان الصفائحي (Tabulata) رتبة من المرجان المنقرض كانت تشكل مستعمرات دائمة من كوراليتات سداسية المستقارب، كل كوراليت عبارة عن خلية وحيدة البناء متجاورة مع مسامات صغيرة تشبه قرص العسل؛ تميّزت بهيكل عظمي من الكالسيت ونمط صفائحي في نموها، وساهمت في بناء الشعاب في العقود الجيولوجية التي عاشت فيها.