الانتخابات التمهيدية انتخابات يختار فيها أعضاء حزب سياسي مرشح حزبهم للانتخابات العامة المقبلة. ظهرت بوصفها وسيلة لتقليل سيطرة قادة الأحزاب على اختيار المرشحين، وتستخدم في دول ومناطق متعددة. من أبرز أنواعها الانتخابات التمهيدية المغلقة التي يصوت فيها أعضاء الحزب فقط، والمفتوحة التي تسمح بمشاركة ناخبين أوسع.

الانتخابات التمهيدية عملية انتخابية داخلية تستخدمها الأحزاب أو القوى السياسية لاختيار مرشحيها قبل الانتخابات العامة. تنتشر خاصة في الأنظمة التي تعتمد المنافسة الحزبية الواسعة، وقد تكون مفتوحة للناخبين عموماً أو مقصورة على أعضاء الحزب. وتكمن أهميتها في أنها تمنح القواعد الحزبية والناخبين دوراً في اختيار المرشحين، لكنها قد تزيد الانقسام الداخلي أو تدفع المرشحين إلى تبني مواقف أكثر حدة لاستمالة القاعدة.

الانتخابات الرئاسية المصرية كانت استحقاقاً سياسياً جرى بعد إقرار الدستور المصري الجديد، وتنافس فيها عبد الفتاح السيسي وزير الدفاع السابق وحمدين صباحي مرشح التيار الشعبي. جاءت الانتخابات في مرحلة انتقالية شهدت نقاشاً واسعاً حول ترتيب الانتخابات الرئاسية والبرلمانية ومواقف القوى السياسية من المرشحين المحتملين، كما ارتبطت بتغيرات عميقة في المشهد المصري بعد عزل محمد مرسي. عكست العملية الانتخابية حالة استقطاب سياسي واضحة بين مؤيدي السيسي بوصفه مرشح الاستقرار، ومؤيدي صباحي بوصفه مرشحاً مدنياً ذا خطاب اجتماعي وثوري.

الانتخابات الرئاسية الأمريكية في هاواي هي سجل مشاركات الولاية في انتخابات الرئاسة منذ انضمامها إلى الولايات المتحدة، وقد عرفت هاواي غالباً باتجاهها الداعم للحزب الديمقراطي في معظم الانتخابات الرئاسية التي شاركت فيها، مما جعلها من الولايات التي توصف سياسياً بأنها زرقاء على المستوى الرئاسي.

المؤتمر الوطني العشرون للحزب الشيوعي الصيني اجتماع سياسي مركزي للحزب الحاكم في الصين، عقد لتحديد القيادة والاتجاهات الكبرى للدولة والحزب. حضره مندوبون يمثلون بنية حزبية واسعة، وتناول تقارير سياسية وتنظيمية تعكس أولويات الصين في الحكم والتنمية والأمن. اكتسب أهمية خاصة لأنه عزز مساراً قيادياً وسياسياً جديداً في الحزب. ويمثل المؤتمر آلية أساسية لفهم كيفية عمل السلطة في النظام السياسي الصيني.

قبل الانتخابات التمهيدية الرئاسية لحزب المؤتمر الديمقراطي الوطني في ٢٠١١، كانت السيدة الأولى السابقة لغانا أول شخص يسعى إلى نيل ترشيح الحزب الحاكم لمنصب الرئيس، وهو ما جعل ترشحها خطوة لافتة في تاريخ المنافسة السياسية داخل الحزب، إذ سبقت بذلك أي مرشح آخر إلى خوض سباق الحصول على الاسم الرسمي للحزب.

خلال الانتخابات التمهيدية لحزب «الحزب الوطني الجديد» الغاني في ٢٠١١، سعى المرشح «موسى سوبيريور» إلى حشد الأصوات عبر «تويتر» و«فيسبوك» وهو يقيم في المملكة المتحدة، في خطوة عكست توظيف وسائل التواصل الاجتماعي في الدعاية السياسية عن بُعد، وربط الحملات الانتخابية المحلية بوسائط رقمية تتجاوز حدود المكان.

خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي عام ١٩٨٤، رتّب آلان كرانستون إعلاناته في ولاية آيوا لتُعرض بالتزامن مع بثّ فيلم «ذا داي أفتر»، في محاولة للاستفادة من الاهتمام الواسع الذي أثاره العمل آنذاك. ويعكس هذا الأسلوب إدراكاً مبكراً لأهمية توقيت الإعلان السياسي وربطه بحدث جماهيري يضمن وصول الرسالة إلى أكبر عدد ممكن من المشاهدين في لحظة لفت انتباههم.

تُقدَّر نسبة من صوّتوا لبرني ساندرز في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام ٢٠١٦ ثم صوّتوا لدونالد ترامب في الانتخابات العامة بنحو ١٢%، وهو ما يعكس انتقالاً جزئياً في أصوات بعض الناخبين بين مرحلتين مختلفتين من السباق الانتخابي داخل النظام السياسي الأمريكي.

خسر أدو بونيتّي إعادة الترشح في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بفارق صوت واحد فقط، لكن نتيجة تلك الانتخابات أُبطلت لاحقاً، ما جعل الخسارة غير محسومة نهائياً في سياقها الإجرائي.