طوّر كارل بنز في ألمانيا سيارة عملية تعمل بمحرك احتراق داخلي يستخدم الوقود، وحصل على براءة اختراع لها عام ١٨٨٦ بعد إنجازها في العام السابق. ولم تكن أول مركبة ذاتية الحركة في التاريخ، فقد سبقتها مركبات بخارية وتجارب أخرى، لكنها تُعد من أهم بدايات السيارة الحديثة العاملة بالبنزين.

الجرار المزود بمحرك احتراق داخلي هو مركبة زراعية صُممت لجر المحاريث والآلات ونقل الأحمال، وقد حل تدريجيًّا محل الجرارات البخارية الثقيلة التي كانت بطيئة وصعبة التشغيل وتحتاج إلى كميات كبيرة من الماء والوقود. أسهم المهندس الإنجليزي هربرت أكرويد ستيوارت في تطوير محركات الزيت المبكرة التي استُخدمت في بعض الجرارات خلال تسعينيات القرن ١٩، ثم ظهرت جرارات تعمل بالبنزين وأنواع أخرى من الوقود، وكانت أخف وزنًا وأكثر مرونة وقدرة على العمل في الحقول من النماذج البخارية السابقة.

صنع المهندس الألماني كارل بنز أول سيارة عملية تعمل بمحرك احتراق داخلي يستخدم البنزين في عام ١٨٨٥، وحصل على براءة اختراعها عام ١٨٨٦. وكانت المركبة ذات ٣ عجلات ومحرك أحادي الأسطوانة، ثم أثبتت صلاحيتها للانتقال عندما قادت برتا بنز رحلة طويلة بها عام ١٨٨٨، ولذلك فإن تاريخ ١٨٩٥ يرتبط بمرحلة انتشار السيارات وتطورها لا ببداية السيارة العاملة بالبنزين.

صُنعت في ألمانيا سنة ١٨٩٥ حافلة تعمل بمحرك بنزين على يد شركة «بنز»، واستُخدمت في خدمة قصيرة لنقل الركاب بين بلدات في منطقة شمال الراين. وكانت المركبة أقرب في بنيتها إلى سيارة كبيرة مزودة بمقاعد إضافية، إلا أنها مثلت خطوة مهمة في انتقال الحافلات من قوة الجر الحيوانية والمحركات البخارية إلى محركات الاحتراق الداخلي.

كارل بنز هو مبتكر ألماني مرتبط بتطوير أول سيارة تعمل بالبنزين، وقد حصل كارل بنز على براءة اختراع للمركبة التي تُعد أول سيارة ناجحة تعمل بمحرك بنزين في ٢٩ يناير ١٨٨٦، وتُظهر براءة الاختراع تصميمًا لمركبة مزودة بمحرك احتراق داخلي يستخدم البنزين كوقود، وهو إنجاز أساسي في تاريخ النقل إذ تسبب في ولادة صناعة السيارات وتغيير نمط النقل الشخصي والصناعي عبر تحويل محركات الاحتراق الداخلي إلى تطبيقات عملية في المركبات.