على الرغم من أن ويليام جيننغز برايان ألقى خطاب «صليب الذهب» الشهير في المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي عام ١٨٩٦، فإنه لم يكن حتى مندوباً عند بدء أعمال المؤتمر. وتُظهر هذه المفارقة كيف أمكن لشخص لم يكن في البداية جزءاً من وفد المؤتمر أن يبرز سريعاً في لحظة سياسية مفصلية، فيتحول خطابه إلى أحد أكثر المواقف تأثيراً في ذلك الحدث التاريخي.