في موسمه الأول في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية "إن إف إل"، تعرّض «لين فورد»، وهو منضمّ إلى قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة، لإصابة بالغة في إحدى المباريات جعلته يحتاج إلى جراحة تجميلية لإعادة بناء وجهه تقريباً من جديد. وقد شكّلت تلك الحادثة واحدة من أكثر الوقائع قسوة في بدايات مسيرته، إذ أثّرت في ملامحه وصحته وأظهرت حجم العنف البدني الذي قد تتعرض له اللعبة في أعلى مستوياتها التنافسية.
في موسمه الأول، تصدّر جوني غيلديا "الدوري الوطني لكرة القدم" في عدد الاعتراضات بعدما حقق ٢٠ اعتراضاً، وفي الوقت نفسه كان يُرجَّح أنه سجّل بين ٢ و٣ تمريرات هبوط، وهو رقم يجمع بين التميز الدفاعي ومساهمة هجومية لافتة في بداياته الاحترافية.
