على الرغم من أنّ مانويل كومنينوس كان الابن الأكبر للإمبراطور البيزنطي أندرونيكوس الأول كومنينوس، فإنه لم يُسمَّ وريثاً للعرش، إذ كان يعارض سياسات والده، وهو ما جعله خارج الترتيب الرسمي للخلافة. ويعكس هذا الموقف طبيعة التوترات التي قد تنشأ داخل الأسر الحاكمة حين تتداخل صلة النسب مع الخلاف السياسي، فتتقدّم الاعتبارات الشخصية والولاءات على مبدأ الوراثة المباشرة.
