الابن الأكبر للإمبراطور المقترب من العرش أرشدوق ورثة العرش رادولف النمساوي، المعروف باسم رادولف ولي عهد النمسا والمجر، وُجد ميتًا برفقة عشيقته البارونة ماري فيتسيرا في قصر مايرلينغ، وهي واقعة تُعرف بحادثة مايرلينغ التي وقعت في ٣٠ يناير ١٨٨٩ وتُعد من الحوادث المثيرة للجدل في تاريخ الأسرة الهابسبورغية؛ تناولت الروايات الرسمية والبديلة ظروف الوفاة فتارة وُصفت بأنها انتحار مشترك وأخرى أشارت إلى احتمال مؤامرة أو ضغط سياسي، مما جعل حادثة مايرلينغ موضوعًا للبحث والتكهن حول دوافع الوفاة وسياقاتها الشخصية والسياسية في نهاية القرن التاسع عشر.
على الرغم من أنّ مانويل كومنينوس كان الابن الأكبر للإمبراطور البيزنطي أندرونيكوس الأول كومنينوس، فإنه لم يُسمَّ وريثاً للعرش، إذ كان يعارض سياسات والده، وهو ما جعله خارج الترتيب الرسمي للخلافة. ويعكس هذا الموقف طبيعة التوترات التي قد تنشأ داخل الأسر الحاكمة حين تتداخل صلة النسب مع الخلاف السياسي، فتتقدّم الاعتبارات الشخصية والولاءات على مبدأ الوراثة المباشرة.
