نابليون الثالث لوي-نابليون بونابرت أصبح إمبراطور الفرنسيين في ٢ ديسمبر ١٨٥٢. تشير العبارة إلى تتويج لوي-نابليون بونابرت واعتلائه لقب إمبراطور الفرنسيين المعروف تاريخياً بنابليون الثالث، وهو تحول دستوري وسياسي رفع منصب الرئيس إلى إمبراطورية، وذلك بعد فترة حكم شملت رئاسة للجمهورية وإجراءات أدت إلى تغيير شكل النظام السياسي في فرنسا إلى نظام إمبراطوري مركزي معسلط على السلطة التنفيذية.
اشترى نابليون الثالث، إمبراطور فرنسا، السفينة المدرعة الأمريكية «دَندِربِرغ» عام ١٨٦٧، على الرغم من اعتراضات بحريته التي كانت تفضّل سفينة تُبنى محلياً. وقد مثّل هذا القرار خروجاً عن رأي المؤسسة البحرية الفرنسية، التي رأت أن الاعتماد على صناعة وطنية في هذا المجال كان أولى، لكنه أُبرم مع ذلك بوصفه خياراً استثنائياً في سياق التنافس البحري آنذاك.
