البنغال إقليم في آسيا يشمل ولاية البنغال الغربية الهندية ودولة بنغلادش المستقلة المجاورة. يتكون معظم إقليم البنغال من أراض زراعية، إلا أن به أيضا العديد من المدن الكبيرة مثل كلكتا في الهند ودكا في بنغلادش. وتشمل منتجات إقليم البنغال الفحم والقطن والجوت والأرز والسكر والشاي. في عام استولت شركة الهند الشرقية على البنغال من حكام الهند المغول، وأصبح الجزء الغربي من البنغال تابعا للهند عندما أصبحت الهند دولة مستقلة. أما الجزء الشرقي فقد أصبح تابعا لدولة الباكستان التي أُسست حديثا في ذلك الوقت، وفي عام تحول ذلك الجزء إلى دولة بنغلادش المستقلة.

البنغال منطقة جيوسياسية وثقافية وتاريخية في جنوب آسيا، تقع عند رأس خليج البنغال وتشمل بنجلادش وولاية غرب البنغال الهندية ومناطق مجاورة. تشكلت جغرافياً حول دلتا الغانج وبراهماپوترا ومجنا، وهي من أكبر الدلتات في العالم، وتضم أراضي منخفضة خصبة ومرتفعات ومناطق غابية ومستنقعات واسعة. تنقسم إلى أقاليم فرعية مثل شمال البنغال وسيلت ووسط البنغال وجنوبها، وتشتهر بتنوعها السكاني واللغوي والديني وبتراثها الزراعي والأدبي والموسيقي. كما تضم منطقة سندربانس، وهي من أبرز مناطق التنوع الحيوي في العالم.

معركة بلاسي مواجهة حاسمة في البنغال بين شركة الهند الشرقية البريطانية وقوات نواب البنغال سراج الدولة وحلفائه الفرنسيين، وانتهت بانتصار الشركة البريطانية. نشأت المعركة في سياق خلافات حول تحصينات البريطانيين ونفوذهم التجاري والسياسي في أراضي البنغال، ثم تمكن روبرت كلايف من استمالة مير جعفر قائد جيش النواب بوعده بالحكم، فكان ذلك عاملاً حاسماً في نتيجة القتال. أدت المعركة إلى ترسيخ نفوذ شركة الهند الشرقية في البنغال واستعادة كلكتا، ثم فتحت الطريق أمام توسعها السياسي والعسكري في معظم الهند خلال المراحل اللاحقة، ولذلك تعد نقطة تحول في تاريخ الاستعمار البريطاني لشبه القارة الهندية.

رئاسة البنغال وحدة إدارية كبيرة في الإمبراطورية البريطانية بالهند، بدأت من نفوذ شركة الهند الشرقية في البنغال ثم اتسعت لتشمل مناطق واسعة قبل إعادة تنظيم الحكم الاستعماري. كان مركزها كلكتا، ولعبت دوراً أساسياً في التجارة والإدارة والضرائب والتعليم والقضاء. عكست الرئاسة انتقال الشركة من التجارة إلى الحكم، وتحولت البنغال إلى قاعدة للنفوذ البريطاني في شبه القارة. وتمثل رئاسة البنغال إحدى اللبنات الكبرى في تاريخ الاستعمار البريطاني للهند.

رام موهان روي مفكر ومصلح هندي يعد من رواد النهضة الهندية الحديثة. دعا إلى إصلاح الممارسات الاجتماعية والدينية، واهتم بالتعليم واللغات وحقوق النساء ونقد بعض التقاليد القاسية، كما أسهم في تأسيس حركة براهمو سماج. جمع بين الثقافة الهندية والاطلاع على الفكر الغربي. يمثل روي جسراً بين الهند التقليدية والحداثة الإصلاحية في زمن الاستعمار البريطاني.

حمل لاعب كرة القدم الهندي «سوراجيت سينغوبتا» لقب «سقراط» بسبب لحيته المميزة وتنوع اهتماماته خارج الملعب، إذ ارتبط اسمه بهذا التشبيه الذي أحال إلى الفيلسوف اليوناني الشهير، في إشارة إلى مظهره وسماته الثقافية أكثر من كونه مجرد لاعب تقليدي. وقد جعلت هذه الصفات منه شخصية لافتة تجمع بين حضور رياضي واضح وميول فكرية متنوعة، فظل اللقب جزءاً من صورته العامة في الذاكرة الرياضية.

إعصار البنغال كان رياحاً عاتية دوامية فوق خليج البنغال أثارت موجة مدّ اجتاحت مصب نهر الغانج وغمرت أجزاء واسعة من كلكتا، المعروفة اليوم باسم كولكاتا، تحت ٤٠ قدماً من الماء. وتُذكر له أرقام تفيد بأنه دمّر ٢٠ ألف سفينة وقتل ٣٠٠ ألف شخص، وإن كانت الأرقام الحقيقية على الأرجح أقل من ذلك بكثير.

كان المناضل والسياسي الهندي “ن. م. ر. سوبارامان” يُعرف بلقب “مادوراي غاندي”، وهو لقب ارتبط بدوره في الحركة الوطنية الهندية وبحضوره العام في مدينة مادوراي. ويعكس هذا اللقب المكانة التي حظي بها بوصفه شخصية سياسية واجتماعية بارزة، إذ اقترن اسمه بأسلوب نضالي قريب من النهج الغاندي في الالتزام والعمل العام، حتى صار الاسم متداولاً في الإشارة إليه بدل اسمه الكامل.

يُعرف السياسي الهندي موهان سينغ بيشت، المنتمي إلى حزب بهاراتيا جاناتا وعضو الجمعية التشريعية في دلهي، باهتمامه بمشاهدة المسلسلات التلفزيونية ذات الطابع الديني، وهو ما يُنسب إليه بوصفه تفضيلاً شخصياً يعكس ميوله الثقافية والوجدانية. وقد ارتبط اسمه بهذا النوع من الأعمال الدرامية التي تتناول موضوعات روحية أو دينية، في إشارة إلى أن هذا الاختيار لا يندرج ضمن النشاط السياسي المباشر، بل ضمن اهتمامه الترفيهي الخاص.

أخرج المخرج الهندي موهان كريشنا إندراجانتي أول أفلامه، فحاز عن هذا العمل ١١ جائزة، من بينها الجائزة الوطنية للسينما وجائزة «ناندي». ويعكس هذا الفوز المبكر مكانته بوصفه أحد الأسماء التي لفتت الانتباه منذ بداياتها الإخراجية، إذ جمع فيلمه الأول بين التقدير المحلي والاعتراف الرسمي على مستوى السينما الهندية.