كان عمّال المناجم يستخدمون قضيباً حديدياً طويلاً بحذر عندما يظنون أنهم اقتربوا من بيتٍ للماء، أي من موضعٍ تُحتمل فيه تجمعات مائية تحت الأرض. وكان هذا الإجراء يتمّ بتأنٍّ شديد، لأن الاقتراب من تلك الطبقات قد يغيّر طبيعة الحفر ويستدعي احتياطات إضافية لتجنّب المفاجآت أثناء العمل في باطن الأرض.