أُصيب بعض العدّائين المشاركين في تتابع الشعلة خلال دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام ١٩٦٨ بحروقٍ نتيجة انفجار بعض المشاعل أثناء الجري. وتُعد هذه الحادثة مثالاً على المخاطر التي قد ترافق مراسم حمل الشعلة، رغم طابعها الاحتفالي والرمزي، إذ يمكن أن تتسبب أعطالٌ تقنية في مشكلاتٍ مباشرة للمشاركين خلال الفعاليات الكبرى.

أُقيم أول سباق لتتابع الشعلة في الألعاب الأولمبية الشتوية من دون أن يحمل شعلة الأولمبياد نفسها، إذ لم تكن فكرة نقل «اللهب الأولمبي» جزءاً من هذا الحدث في بداياته. وقد مثّل ذلك الفرق بين الطقوس الرمزية المرتبطة بالألعاب الصيفية وما استُحدث لاحقاً في الألعاب الشتوية، قبل أن يصبح حمل الشعلة الأولمبية تقليداً أكثر رسوخاً في الدورات التالية.

كان "فريتس شيلغن" هو حامل الشعلة الأخير في أول سباق لنقل الشعلة الأولمبية، وذلك خلال دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام ١٩٣٦. وقد ارتبط اسمه بهذه اللحظة الرمزية التي أصبحت لاحقاً جزءاً ثابتاً من الطقوس الافتتاحية للألعاب الأولمبية، إذ مثّل وصول الشعلة إلى آخر حامل لها ذروة مسارها قبل إيقاد المرجل الأولمبي.

صمّم النحّات الألماني والتر ليمكه أول شعلة أولمبية لسباق الشعلة الخاص بدورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام ١٩٣٦، وهو السباق الذي أسّس تقليد نقل الشعلة الأولمبية إلى المدينة المضيفة قبل انطلاق الألعاب. ومنذ ذلك الحين أصبح حمل الشعلة جزءاً من الطقوس المرتبطة بالحدث الأولمبي، بما يمنح انتقال الشعلة دلالة رمزية على الاستمرارية بين الدورات المختلفة ووصولها إلى موقع الاستضافة.

افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في لوس أنجلوس حدث في ٢٨ يوليو ١٩٨٤، حيث شهدت دورة الألعاب الأولمبية الثالثة والعشرين افتتاح الألعاب في مدينة لوس أنجلوس. دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس لعام ١٩٨٤ مثلت استضافة للفعاليات الرياضية الصيفية لعدة رياضات أولمبية على مدار الأسابيع المخصصة للمسابقة، وكانت لحظة رسمية تبدأ خلالها المنافسات بين الرياضات والوفود المشاركة من مختلف الدول في إطار دورة الألعاب الأولمبية الثالثة والعشرين.