أثارت دعوى هنري كالدول كوك في عام ١٩١٧، التي ذهب فيها إلى أن الأطفال يتعلمون بصورة أفضل من خلال اللعب والممارسة العملية أكثر من التعلم بالقراءة والاستماع، نقاشاً استمر جيلاً كاملاً. فقد لاقت هذه الفكرة اهتماماً واسعاً في الأوساط التربوية، لأنها أعادت طرح سؤال أساسي حول أنجع أساليب التعليم في مرحلة الطفولة، بين من يقدّم الخبرة المباشرة والتفاعل العملي ومن يفضّل التلقي المعرفي التقليدي.