طائرات ف ستول هي طائرات ثابتة الأجنحة قادرة على الإقلاع والهبوط عمودياً أو من مهابط قصيرة، مما يجعلها مختلفة عن الطائرات التقليدية التي تحتاج إلى مدارج طويلة وعن المروحيات التي تعتمد على الأجنحة الدوارة. تبرز أهميتها في الاستخدامات العسكرية لأنها تستطيع العمل قرب ساحات القتال وعلى السفن الصغيرة، كما يمكن توظيفها مدنياً في المطارات المحدودة. وتعتمد هذه الطائرات على أنظمة رفع ودفع متعددة تسمح بتوجيه القوة نحو الأسفل أو الأمام بحسب مرحلة الطيران.

فيلة مركبة فضائية صغيرة هبطت على مذنب ضمن مهمة روزيتا الأوروبية، وكانت أول هبوط من نوعه على سطح مذنب. رغم صعوبات الهبوط ومحدودية الطاقة، قدمت بيانات مهمة عن تركيب المذنب وسطحه وبيئته. وتكمن أهميتها في أنها جعلت دراسة الأجسام البدائية في النظام الشمسي تجربة مباشرة، وربطت بين الهندسة الفضائية وأسئلة أصل الماء والمواد العضوية.

التعاون الألماني الصيني حتى الحرب العالمية الثانية مرحلة من العلاقات بين جمهورية الصين وألمانيا هدفت إلى تحديث الجيش والصناعة الصينية مقابل حصول ألمانيا على مواد خام وأسواق. جاء التعاون في سياق ضعف الصين بعد سقوط الإمبراطورية وتحديات أمراء الحرب والضغط الياباني، وفي ظل حاجة ألمانيا إلى موارد استراتيجية. شمل التعاون تدريباً عسكرياً ومشورة صناعية وصفقات تجارية ومشاريع دفاعية، وكان له أثر في بناء بعض قدرات الصين الحديثة. تراجع هذا التعاون مع تغير التحالفات الدولية واقتراب ألمانيا من اليابان، لكنه ترك أثراً في مسار تحديث الصين قبل الحرب الواسعة مع اليابان.

الحرب العالمية الثانية حرب دولية واسعة شاركت فيها معظم القوى الكبرى ضمن معسكرين رئيسيين هما الحلفاء والمحور، وامتدت ساحاتها في أوروبا وآسيا وأفريقيا والمحيطات. بدأت في أوروبا بالغزو الألماني لبولندا، بينما كان التوسع الياباني في شرق آسيا جزءاً من مقدماتها، ثم اتسعت بعد غزو الاتحاد السوفيتي والهجوم على بيرل هاربر. انتهت بهزيمة ألمانيا واليابان، وخلفت دماراً هائلاً وخسائر بشرية غير مسبوقة، وأدت إلى تأسيس الأمم المتحدة وصعود الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي قوتين عظميين وبداية الحرب الباردة.

الحرب العالمية الثانية حرب دولية كبرى شاركت فيها معظم القوى العالمية ضمن محورين متنازعين، وتحولت إلى صراع شامل استخدمت فيه الدول مواردها العسكرية والاقتصادية والعلمية. امتدت ميادينها في أوروبا وآسيا وأفريقيا والمحيطات، وشهدت احتلالات واسعة وإبادة جماعية وقصفاً استراتيجياً واستخدام السلاح النووي. أدت الحرب إلى انهيار قوى وصعود قوى جديدة، وولادة الأمم المتحدة، وبداية الحرب الباردة، وبقيت أكثر الأحداث تأثيراً في تشكيل العالم المعاصر.

في مايو ١٩٤٦، نقلت ثلاث طائرات تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي ٢٥ طناً من شعيرات الخنازير من تشونغتشينغ في الصين إلى هونغ كونغ، في عملية جوية غير مألوفة تعكس طبيعة النقل العسكري والمدني في تلك المرحلة المبكرة من ما بعد الحرب العالمية الثانية، حين كانت الطائرات تُستخدم أحياناً في شحنات كبيرة ومواد غير تقليدية بين المدن الآسيوية.

خلال الحرب العالمية الثانية، يُروى أن طياراً في سلاح الجو الألماني «لوفتفافه» لاحظ وجود عدد من أفراد الطاقم الجرحى على متن طائرة تابعة لسلاح الجو التابع للجيش الأمريكي، فامتنع عن إطلاق النار عليها، ثم رافقها بأمان حتى البحر الشمالي. وتُعد هذه الحادثة من الوقائع التي تُستشهد بها بوصفها مثالاً على تصرّف فردي غلب فيه الاعتبار الإنساني على مقتضيات القتال، في سياق حرب اتسمت عموماً بالحدة والدموية.

خلال الحرب العالمية الثانية، فقد السرب رقم ٢٣٣ التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ٤ طائرات من أصل ٢٤ رحلة إمداد نُفذت في نهاية يوم الإنزال «دي-داي» في ٦ يونيو ١٩٤٤، وهو ما يعكس حجم المخاطر التي واجهتها عمليات النقل الجوي في تلك المرحلة العسكرية الحساسة.

بعد تحطم طائرة نقل تابعة لسلاح الجو الأمريكي من طراز “سي-٥ غالاكسي” قرب سايغون، رهن روبرت ماكولي منزله حتى يتمكن من استئجار طائرة “بوينغ ٧٤٧” من شركة “بان آم” لإجلاء الأيتام من جنوب فيتنام. ويُنظر إلى هذه الخطوة بوصفها مثالاً على التدخل الفردي السريع في أوقات الأزمات، حين دفعه الوضع الإنساني إلى تحمل التزام مالي كبير من أجل نقل الأطفال إلى مكان أكثر أماناً.

استُخدمت عدة محطات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من قبل القيادة الجوية الاستراتيجية الأميركية، واستمر هذا الاستخدام لما يقرب من ٢٠ عاماً، في إطار ترتيبات عسكرية عكست التعاون القائم بين الجانبين خلال تلك الفترة.