الإسبان جماعة عرقية وقومية تنتمي إلى إسبانيا في شبه الجزيرة الإيبيرية، وقد تشكلت هويتهم عبر تاريخ طويل من الممالك واللغات والثقافات الإقليمية. تعكس إسبانيا الحديثة تنوعاً داخلياً يشمل القشتاليين والكتلان والباسك والجليقيين وغيرهم، مع بقاء الإسبانية القشتالية اللغة الرسمية الجامعة إلى جانب لغات محلية معترف بها. انتشر ذوو الأصل الإسباني في أنحاء واسعة من العالم بسبب الهجرة والاستعمار، ولا سيما في أمريكا اللاتينية. وتعد الكاثوليكية تقليدياً الديانة الأكثر ارتباطاً بالتاريخ الإسباني، رغم وجود تنوع ديني واجتماعي متزايد في العصر الحديث.

تقويم المايا نظام زمني معقد استخدمته حضارة المايا ومجتمعات أخرى في أمريكا الوسطى. جمع بين دورات متعددة، منها تقويم طقسي وتقويم شمسي وعد طويل لتسجيل الأزمنة الممتدة، وكانت الحسابات الفلكية والعددية جزءاً مهماً منه. لم يكن التقويم مجرد أداة لقياس الأيام، بل ارتبط بالدين والزراعة والسلطة والاحتفالات وتحديد المصائر الرمزية. يدل تقويم المايا على تقدم رياضي وفلكي كبير، وعلى رؤية دورية للزمن داخل حضارة ميزوأمريكية عريقة.

بالينكي مدينة أثرية من حضارة المايا في ولاية تشياباس جنوب شرق المكسيك، ازدهرت في العصر الكلاسيكي وبرزت بين مدن المايا بجمال عمارتها ونقوشها. أخفتها الأدغال زمناً طويلاً قبل أن تكشف وتفتح للزوار، وقد فقد اسمها الأصلي فسميت باسم قرية قريبة. تميز بناؤوها باستخدام الجبس للحصول على أسطح ناعمة، وبالنقوش الجصية والألواح الهيروغليفية التي زينت الجدران والمعابد. من أشهر مبانيها القصر الكبير ومعبد النقوش، حيث عثر على قبو جنائزي يرجح أنه لحاكم من حكام المدينة. تكمن أهمية بالينكي في أنها تكشف مهارة المايا في العمارة والأسطورة والكتابة والفن، وقد أصبح موقعها من المعالم الكبرى للتراث العالمي.

فن المايا يشمل النتاج البصري والمادي لحضارة المايا في أمريكا الوسطى، من العمارة والنحت والنقوش إلى الفخار والجداريات والمخطوطات. امتاز بالدقة الرمزية والارتباط بالدين والملوك والتقويم والأساطير، واستخدم صور الآلهة والحكام والكائنات المركبة والكتابة الهيروغليفية. يمثل هذا الفن سجلاً حضارياً لفهم السلطة والطقوس والكون في ثقافة المايا، لا مجرد زينة معمارية أو أثرية.

أطلال المايا بقايا معمارية وحضارية في غواتيمالا، تمثل شاهداً على ثقافة المايا القديمة في أمريكا الوسطى. اشتهرت هذه الحضارة بلغتها المنطوقة قبل وصول الأوروبيين، وبإنجازاتها في العمارة والفن والرياضيات والفلك. تضم الأطلال ساحات ومبانٍ ومعابد وهياكل حجرية ونقوشاً تعكس الحياة الدينية والسياسية والاجتماعية للمايا، ولا تزال بعض المدن القديمة تكشف عن قدرة هذه الحضارة على بناء مراكز حضرية متقدمة وسط بيئات طبيعية كثيفة.

خلال الغزو الإسباني لحضارة المايا، كان بعض الغزاة الإسبان يفضّلون أحياناً ارتداء الدروع القطنية التي استخدمها خصومهم من المايا على دروعهم الفولاذية، لأن هذه الدروع كانت أخف وزناً وأكثر ملاءمة للتحرك في المناخ الحار والرطب. وقد عُرفت تلك الدروع بفعاليتها العملية في البيئة الاستوائية، حتى إن قيمتها الميدانية دفعت المقاتلين إلى الاعتماد عليها بدل بعض تجهيزاتهم الأوروبية الثقيلة.

يُعتقد أن شعب «كيخاتشي»، وهو من شعوب المايا التي كانت أراضيها القديمة تمتد عبر الحدود الحالية بين المكسيك وغواتيمالا، قد يكون منحدراً من سكان مدينة المايا الكبرى «كالاكمول». وتكتسب هذه الفرضية أهميتها من الصلة المحتملة بين الجماعة المعروفة لاحقاً والمركز الحضاري الذي كان من أبرز مدن المايا في المنطقة، ما يجعلها جزءاً من محاولات تتبع التحولات السكانية والوراثية بين مدن المايا القديمة والجماعات التي استمرت بعد أفولها.

كانت مدينة الجزيرة “نوجبتين” عاصمة آخر مملكة من ممالك المايا التي بقيت قائمة حتى اقتحامها الإسبان عام ١٦٩٧، وقد شكّلت في ذلك الوقت مركزاً سياسياً ورمزاً لاستمرار الحكم الماياوي في المنطقة رغم التوسع الاستعماري الإسباني. ويمثّل سقوطها نهاية مرحلة تاريخية طويلة من استقلال بعض كيانات المايا، بعدما ظلت هذه المملكة صامدة فترة أطول من غيرها أمام الغزو الأوروبي.

لغة جماعة المايا الغواتيمالية المعروفة باسم «إيتزا» تكاد تكون منقرضة، رغم أن عدد المنتمين إليها يُقدَّر بنحو ٣٠,٠٠٠ شخص. وقد ارتبطت هذه الجماعة تاريخياً بمدينة تشيتشن إيتزا، التي كانت خاضعة لحكمها في فترة سابقة، إلا أن اللغة نفسها لم تعد تُتداول إلا على نطاق محدود جداً، ما جعلها من اللغات المهددة بالاندثار.

تمكّن الباحثون من استعادة شذرات من كتب المايا القديمة من أطلال غوايتان في غواتيمالا، وهي بقايا نادرة تُلقي ضوءاً على التراث الكتابي لهذه الحضارة. وتكتسب هذه الشذرات أهميتها من كون كتب المايا الأصلية كانت قليلة البقاء بسبب هشاشة موادها وتعرّضها للتلف عبر القرون، ما يجعل كل قطعة ناجية منها ذات قيمة أثرية ومعرفية كبيرة في دراسة أنظمة الكتابة والطقوس والمعرفة لدى المايا.