يدرس علماء الوراثة تركيب الجينات ووظائفها والكيفية التي تنتقل بها من الآباء إلى الأبناء، كما يدرسون الطفرات الوراثية والأمراض المرتبطة بالجينات. وتُستخدم تقنيات تحليل الحمض النووي في مجالات عديدة، مثل الطب الشرعي، وتشخيص الأمراض الوراثية، والبحوث الطبية، وتحسين المحاصيل الزراعية.
علم الوراثة علم يدرس الجينات والصفات التي تنتقل من الآباء إلى الأبناء، كما يبحث في تنوع الكائنات واختلاف صفاتها نتيجة اختلاف المادة الوراثية. بدأت جذوره بملاحظات قديمة عن وراثة الصفات، ثم تطور مع اكتشاف الخلية والصبغيات وقوانين مندل في التهجين والصفات السائدة والمتنحية، قبل أن يحدث اكتشاف بنية الحمض النووي نقلة كبرى في فهم آليات الوراثة. يتناول العلم المورثات والأليلات والصفات المرتبطة بالجنس والصفات الكمية والتفاعل بين الوراثة والبيئة، كما يمتد إلى الوراثة الجزيئية والهندسة الوراثية ومشروع الجينوم البشري. وله تطبيقات واسعة في الطب والزراعة والطب الشرعي ودراسة التطور وصحة الجماعات.
