يمكن لملكة النمل الطفيلي أن تضع بيضها داخل مستعمرةٍ مضيفة، فتستفيد من بنية تلك المستعمرة وعمالها لتأمين الرعاية والعيش لصغارها. وتعد هذه القدرة جزءاً من سلوك تكيفي عند بعض أنواع النمل الطفيلي، إذ تعتمد الملكة على اختراق مجتمع نمل آخر واستغلاله بدلاً من إنشاء مستعمرة جديدة منذ البداية، وهو ما يمنحها فرصة أعلى للبقاء والتكاثر داخل بيئة مناسبة.

تضع الزنبار الطفيلي «إيفانيا أَبندِيغيستر» بيضها داخل بيض الصراصير، ثم تتطور اليرقات داخل هذا البيض قبل أن تخرج منه، ولذلك يُنظر إلى هذا النوع بوصفه مرشحاً محتملاً للمكافحة الحيوية للآفات. وتكمن أهميته في أنه يستهدف طوراً مبكراً من حياة الصرصور، ما قد يحدّ من انتشاره من دون الاعتماد الكامل على المبيدات الكيميائية.

تبنّى الزنبور الطفيلي «لاثروليستس لوتيولاتور» حافراً جديداً ليكون عائلاً له، وهو حفّار أوراق البتولا المعلَّم بالعنبر، في تحوّل يعكس قدرة بعض الزنابير الطفيلية على تبديل عوائلها تبعاً للظروف البيئية وتوافر الفرائس المناسبة. ويعني ذلك أن هذه الحشرة لم تعد مرتبطة بعائلها السابق، بل أصبحت تعتمد على هذا النوع من حفّارات الأوراق في دورة حياتها الطفيلية، وهو انتقال قد يكون له أثر في توازن العلاقة بين الطفيل والعائل داخل البيئات التي ينتشر فيها.

يُعتقد أن الزنبور الطفيلي المنقرض «ميتابيلما آركيتيبون» كان يفترس خنافسَ حافرةً للخشب، إذ ارتبطت طريقة حياته بالتطفل على يرقات هذه الحشرات داخل الأخشاب. ويشير هذا إلى دورٍ بيئي قديم لهذا النوع في ضبط أعداد الخنافس التي تعيش داخل الجذوع والأغصان، وهو ما ينسجم مع طبيعة الزنابير الطفيلية التي تعتمد في بقائها على إصابة عوائلها داخل بيئاتها المخفية.

عندما تعثر أنثى الزنبور الطفيلي «ستيفانوس سيراتور» على يرقة خنفساء داخل خشب ميت، قد تمضي ساعات عدة في حفر ثقب دقيق يصل إليها لتضع فيه بيضتها. وتُعد هذه العملية مثالاً على التكيّف السلوكي في حياة بعض الزنابير الطفيلية، إذ تعتمد في تكاثرها على الوصول إلى يرقات تعيش محمية داخل الأخشاب، ما يجعل مهمة الحفر بطيئة وشاقة لكنها ضرورية لإتمام دورة حياتها.