تُعرف توربينات الرياح ذات المحور الرأسي المنحني باسم توربينات «داريوس»، وتُشبَّه أحيانًا بمضرب البيض بسبب شكل شفراتها المقوسة. تستطيع هذه التوربينات استقبال الرياح من اتجاهات مختلفة من دون تدوير جسمها نحو الهواء، وقد بُنيت نماذج تجريبية بارتفاع يقارب ١٨ مترًا، أما القدرة البالغة ٦٠ واط فقط فتبدو منخفضة جدًا لهذا الحجم، ويرجح أنها كانت ٦٠ كيلوواط أو أنها تخص نموذجًا مختلفًا.

تعمل توربينات الرياح على تحويل الطاقة الحركية للهواء إلى حركة دورانية في الشفرات، ثم يحول المولد هذه الحركة إلى طاقة كهربائية. وتعتمد كمية الكهرباء الناتجة على سرعة الرياح وحجم التوربين وكفاءته وموقعه، وتُعد طاقة الرياح مصدرًا متجددًا لا يحتاج إلى حرق الوقود أثناء التشغيل، إلا أن إنتاجه يتغير بتغير الأحوال الجوية وقد يتطلب وسائل لتخزين الكهرباء أو موازنته بمصادر أخرى.

تستخدم توربينات الرياح طاقة حركة الهواء لتدوير شفرات متصلة بمحور ومولّد كهربائي، فتتحول الطاقة الحركية للرياح إلى طاقة كهربائية. وتعتمد كمية الكهرباء المنتجة على سرعة الرياح وحجم الشفرات وكفاءة المولّد، ولذلك تُقام مزارع الرياح عادةً في المناطق الساحلية أو المفتوحة التي تتميز برياح منتظمة نسبيًا.

تولد توربينات الرياح الكهرباء عندما تدفع حركة الهواء شفراتها فتدير مولدًا كهربائيًا. وتنتج مزارع الرياح الكهرباء من دون حرق وقود أثناء التشغيل، لكن اختيار مواقعها يحتاج إلى دراسة سرعة الرياح وشبكات النقل وتأثيرها في الطيور والمناظر الطبيعية والضوضاء، إضافةً إلى الحاجة إلى تخزين الطاقة أو موازنتها.

تعتمد توربينات الرياح الحديثة على أنظمة تحكم إلكترونية تجعلها تدور باستمرار في اتجاه الرياح للحصول على أعلى كفاءة ممكنة. كما يمكن تعديل زاوية الشفرات لتناسب سرعات الرياح المختلفة، أو إيقاف دورانها عند العواصف الشديدة لحمايتها من التلف.