بليني الأكبر كاتب وعالم روماني اشتهر بموسوعته التاريخ الطبيعي، وهي من أهم الأعمال التي حفظت جانباً كبيراً من المعرفة العلمية والطبيعية في العالم الروماني والعصور الوسطى. ولد في شمال إيطاليا، وعمل في القانون وتولى مناصب حكومية وعسكرية، وكان أدميرالاً قرب بومبي عندما ثار بركان فيزوف، فمات أثناء محاولته إنقاذ المتضررين. كتب في التاريخ والفنون والعلوم، لكن معظم أعماله فُقدت ولم يبق إلا موسوعته الكبرى. تكشف كتاباته عن فضول معرفي واسع، وعن طريقة الرومان في جمع المعلومات وتصنيفها في الطبيعة والجغرافيا والمعادن والنباتات والحيوانات والطب.