أعماق البحار (تشالنجر): كانت الرحلة الأولى لاكتشاف أعماق المحيطات والحياة فيها قد تم تنظيمها في عام ١٨٧٢، وفي تلك السنة جهزت الجمعية الملكية في لندن السفينة تشالنجر بالأجهزة بهدف جمع المعلومات عن أعماق بحار العالم، وقد تصدر رئاسة البعثة تشارلز ويفيل، وهو عالم أسكتلندي متخصص في التاريخ، وقضت تشالنجر أكثر من ثلاثة أعوام، وأدت هذه الحملة إلى تطوير علم جغرافيا البحار. وقد قام العالم أوجست بيكار بمساهمة كبيرة في مجال اكتشاف المحيط، فقد اخترع مركبة غطس تعرف باسم غواصة الأعماق، واستطاع كل من جاك بيكار ابن أوجست بيكار، ودون والش أن ينزلا غواصة الأعماق ترييست في أعماق أخدود ماريانا واستطاعا أن يصلا إلى عمق كبير.
توفر الفوّهات الحرارية المائية في أعماق البحار موئلاً خاصاً للقشريات وغيرها من الكائنات الحية، إذ تخلق بيئة فريدة تختلف عن بقية قاع المحيط من حيث الحرارة والتركيب الكيميائي وتوافر الغذاء. وتتيح هذه الظروف استقرار جماعات حيوية متكيفة مع الضغط الشديد والظلام الدامس، فتغدو هذه الفوّهات نقاطاً محلية لازدهار التنوع الحيوي في الأعماق رغم قسوة الوسط المحيط بها.
