أثناء تولّيه منصب عمدة بورتلاند، أصدر نيل داو أوامر إلى قوات الميليشيا التابعة للولاية بإطلاق النار على المتظاهرين الذين خرجوا احتجاجاً على قانون الحظر الذي فرضه. وقد ارتبط اسمه بذلك القرار الذي عكس شدّة التوتر السياسي والاجتماعي حول سياسات منع الكحول في ذلك الوقت، وجعل من تطبيق القانون نفسه موضع صدام مباشر مع السكان المعترضين عليه.